Pianta spontanea fortemente aromatica in tutte le sue parti

L’Elicriso (Helicrysum italicum) è una pianta tomentosa dal portamento cespuglioso appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Il nome del genere deriva dal greco “elios” e “chrysos”, che significano rispettivamente “sole” e “oro” riferendosi all’aspetto rilucente dei suoi fiori.

I suoi piccoli fusti sono molto particolari, di forma arcuata e ascendente con una colorazione grigio-cinerino, ricoperti da una peluria argentea. Ma la parte più riconoscibile della pianta sono sicuramente I suoi fiori di colore giallo vivo, riuniti in infiorescenze con una corolla che termina con lobi triangolari a capolino. Sono loro che, da giugno e per tutta l’estate, sprigionano un aroma caratteristico inconfondibile.

La pianta cresce spontaneamente nei terreni più aridi, poveri, ghiaiosi, soleggiati e rocciosi (fino ai 1000-1400 m di altitudine) e nelle zone aride prospicienti il mare (molto diffuso anche in Sardegna).

Si racconta che fosse proprio l’odore di questa pianta a segnalare a Napoleone, quando era ancora in mare aperto, che stava per raggiungere il suolo della natia Corsica.

Tutte le parti della pianta sono fortemente aromatiche, in particolar modo i fiori di colore giallo vivo, riuniti in tanti piccoli capolini.

Le foglie di color grigio cinerino sono fitte, lineari e pubescenti su entrambe le facce ed emanano un odore simile alla liquirizia, tanto che spesso questa pianta si trova in vendita con il nome di elicriso liquirizia.

Questa pianta è stata usata sin dai tempi antichissimi, a partire dagli Egizi e dai Greci, per le sue molteplici proprietà che si trovano concentrate soprattutto nelle infiorescenze.

Gli antichi Romani usavano la pianta di elicriso per decorare le tombe dei loro cari, perché i fiori non appassiscono mai. Nel medioevo la consideravano una pianta magica, capace di allontanare le malattie e le influenze negative.

L’elicriso è una pianta dalle molte virtù terapeutiche, grazie ai suoi principi attivi, come i flavonoidi, gli oli essenziali e i tannini.
Tra le sue proprietà ci sono: antinfiammatoria, cicatrizzante, antiallergica, balsamica e digestiva.